La segunda mitad del siglo XIX dio a la literatura española algunas de sus novelas más ambiciosas. Benito Pérez Galdós, Leopoldo Alas «Clarín», Emilia Pardo Bazán y Juan Valera retrataron una sociedad en plena transformación con una mezcla de ironía, compasión y crítica que sigue siendo actual. Y todas sus obras son de dominio público.
En este artículo
Qué fue el realismo
El realismo fue un movimiento literario europeo que buscó representar la sociedad contemporánea con observación minuciosa: la vida de la burguesía, las ciudades, la política, la religión y las relaciones familiares. Frente a la imaginación desbordada del romanticismo, los realistas querían que la novela fuera un espejo crítico de su tiempo.
En España, el movimiento se desarrolla sobre todo a partir de la Revolución de 1868, un periodo de cambios políticos que estimuló el debate de ideas.
Rasgos principales
- Narrador que observa y a menudo comenta lo que cuenta.
- Personajes complejos, con psicología detallada.
- Ambientes reconocibles: ciudades de provincias, Madrid, el campo gallego.
- Temas sociales: el matrimonio, el dinero, la hipocresía religiosa, la condición de la mujer.
Realismo y naturalismo
El naturalismo, impulsado en Francia por Émile Zola, llevó el realismo más lejos al subrayar la influencia de la herencia y el ambiente en la conducta. En España, Emilia Pardo Bazán abrió el debate con La cuestión palpitante (1883), una serie de artículos sobre esta corriente.
Cuatro autores y por dónde empezar con cada uno
Benito Pérez Galdós (1843-1920)
Es el gran novelista del siglo. Escribió las novelas contemporáneas ambientadas en Madrid y los 46 Episodios nacionales sobre la historia de España del siglo XIX. Su obra cumbre suele considerarse Fortunata y Jacinta (1887), la historia de dos mujeres unidas por el mismo hombre.
Para empezar: Marianela (1878), breve y emotiva, o Misericordia (1897), sobre la pobreza en el Madrid de su tiempo.
Leopoldo Alas «Clarín» (1852-1901)
Fue también uno de los críticos literarios más temidos de su época. La Regenta (1884-1885), ambientada en la ciudad ficticia de Vetusta, inspirada en Oviedo, retrata a Ana Ozores y el ambiente asfixiante de una ciudad provinciana.
Para empezar: sus cuentos, como «¡Adiós, Cordera!», antes de abordar las dos partes de La Regenta.
Emilia Pardo Bazán (1851-1921)
Novelista, ensayista y una de las intelectuales más influyentes de su tiempo. Los pazos de Ulloa (1886) narra la decadencia de una casa señorial gallega con una crudeza que se acerca al naturalismo.
Para empezar: Los pazos de Ulloa o una selección de sus cuentos, que escribió por centenares.
Juan Valera (1824-1905)
Diplomático y escritor de prosa elegante. Pepita Jiménez (1874), escrita en parte en forma de cartas, cuenta la crisis de un joven seminarista que se enamora.
Para empezar: Pepita Jiménez, breve y muy accesible.
Ruta de lectura sugerida
- Pepita Jiménez, de Valera: corta y amena.
- Marianela, de Galdós: para acostumbrarte al narrador decimonónico.
- Los pazos de Ulloa, de Pardo Bazán: más intensa.
- La Regenta o Fortunata y Jacinta: las dos grandes cumbres, para cuando tengas tiempo.
Las dos últimas son extensas. Te ayudarán los consejos de nuestra guía sobre cómo leer el Quijote sin abandonarlo, que sirven para cualquier clásico largo.
Dónde leerlos gratis
Al ser obras de dominio público, puedes encontrarlas en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, en la Biblioteca Digital Hispánica de la Biblioteca Nacional de España y en el Proyecto Gutenberg. Muchas bibliotecas públicas tienen además ediciones anotadas en préstamo.
Fuentes
- Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes: portales de Galdós, Clarín, Pardo Bazán y Valera.
- Biblioteca Nacional de España: Biblioteca Digital Hispánica.
- Casa-Museo Pérez Galdós: sitio oficial.
