Muchos lectores empiezan Don Quijote de la Mancha con entusiasmo y lo dejan antes del capítulo veinte. No es porque sea aburrido, sino porque es una novela larga, escrita hace más de cuatro siglos y llena de referencias a lecturas que ya no conocemos. Con unas pocas decisiones previas, la experiencia cambia por completo.
En este artículo
Lo que conviene saber antes de empezar
- Son dos libros. La primera parte se publicó en 1605 y la segunda en 1615. Entre ambas suman 126 capítulos: 52 en la primera y 74 en la segunda.
- Es una parodia. Cervantes se burla de los libros de caballerías, muy populares en su tiempo. Alonso Quijano lee tantos que decide convertirse en caballero andante.
- Hubo un Quijote falso. En 1614 apareció una continuación apócrifa firmada por un tal Alonso Fernández de Avellaneda. Cervantes respondió en su segunda parte, donde los personajes llegan a comentar ese libro falso.
- Tiene historias intercaladas. En la primera parte hay relatos que interrumpen la acción principal, como «El curioso impertinente». Son parte del diseño de la obra, no un error.
Elige bien la edición
La edición es la decisión más importante. Una edición sin notas te dejará a solas con palabras y alusiones del siglo XVII; una con demasiadas notas puede interrumpir la lectura cada dos líneas.
Ediciones anotadas
La edición del Instituto Cervantes dirigida por Francisco Rico es una referencia académica y puede consultarse en línea en el Centro Virtual Cervantes. La Real Academia Española y la Asociación de Academias publicaron en 2004 una edición conmemorativa del IV centenario basada en ese texto, con estudios complementarios.
Ediciones adaptadas
Existen versiones con la ortografía y parte del vocabulario modernizados, pensadas para lectores jóvenes o para una primera aproximación. Son una buena puerta de entrada, siempre que sepas que no estás leyendo el texto original completo.
Texto gratuito
Al ser una obra de dominio público, puedes leer el texto íntegro gratis en la Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes o en el Centro Virtual Cervantes.
Un plan de lectura realista
La clave es la constancia, no la velocidad. Dos capítulos al día permiten terminar la obra en unos dos meses. Algunas ideas que ayudan:
- Lee un capítulo antes de dormir. Son relativamente breves y muchos funcionan casi como episodios independientes.
- Usa el audiolibro como apoyo. Escuchar fragmentos mientras sigues el texto ayuda con el ritmo de la prosa antigua.
- No te atasques con las notas. Consulta solo las que necesites para entender la frase. Puedes volver a ellas en una segunda lectura.
- Haz una pausa entre las dos partes. Leer otra cosa breve entre 1605 y 1615 refresca la lectura.
Capítulos que no debes saltarte
- Primera parte, capítulo 1: el retrato de Alonso Quijano y su locura lectora.
- Primera parte, capítulo 8: la aventura de los molinos de viento, la más famosa.
- Primera parte, capítulo 6: el escrutinio de la biblioteca, donde el cura y el barbero juzgan los libros del hidalgo. Es crítica literaria en forma de comedia.
- Segunda parte, capítulos 42 y 43: los consejos de don Quijote a Sancho antes de que gobierne la ínsula.
- Segunda parte, capítulo 74: el final, uno de los más comentados de la literatura universal.
Por qué merece la pena
El Quijote se considera una de las primeras novelas modernas porque juega con algo que hoy damos por supuesto: la relación entre ficción y realidad, entre lo que leemos y cómo vemos el mundo. Además, es una novela muy divertida, y la relación entre don Quijote y Sancho evoluciona de una forma que sigue sorprendiendo.
Si te apetece seguir con los clásicos en español, en Folioteca tienes una guía de novelas españolas del siglo XIX para empezar. Y si vas a leerlo en grupo, consulta cómo crear un club de lectura: el Quijote es ideal para leer por tramos y comentarlos.
Fuentes
- Centro Virtual Cervantes: edición del Quijote del Instituto Cervantes.
- Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes: ediciones digitales y estudios cervantinos.
- Real Academia Española: edición conmemorativa del IV centenario.
